Mensaje del Director de la Oficina de Desarrollo de las Telecomunicaciones de la UIT

Esta es una época estimulante, caracterizada no sólo por convergencia tecnológica, sino también por la convergencia de los "interesados". Por doquier puede apreciarse un enorme entusiasmo y una participación sin precedentes en la formulación de un nuevo programa para el desarrollo de las telecomunicaciones por parte de todos nuestros agentes, que van desde nuestros Estados Miembros o Miembros de los Sectores, pasando por el sector privado y las organizaciones intergubernamentales y no gubernamentales, hasta los círculos académicos y el público en general. Es conmovedor observar que el tema de las telecomunicaciones y las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) ha adquirido tal importancia en nuestras vidas.

Nunca antes hubo un número tan elevado de agentes vivamente interesados en contribuir al desarrollo y la promoción de las tecnologías de la información y la comunicación. Entidades de una diversidad de esferas reconocen cada vez más los beneficios potenciales que entrañan las tecnologías de la información y la comunicación para la prosperidad y el desarrollo económico, cultural y social a los cuales todos los países aspiran. Aunque las telecomunicaciones pueden haber sido, en el pasado, el patrimonio de un escaso grupo selecto, hoy en día las TIC se han transformado en el "faro" de una composición mucho más vasta. Manteniendo presente esta convergencia de tecnologías e "interesados", el Consejo de la UIT decidió que la Conferencia Mundial de Desarrollo de las Telecomunicaciones (CMDT) que tendrá lugar en Estambul del 18 al 27 de marzo de 2002, girará en torno al tema de la reducción de la brecha digital. Esta decisión también fue adoptada en reconocimiento de que las tecnologías de la información y la comunicación están revolucionando la forma de comunicarse entre los individuos, la manera según la cual éstos efectúan su actividad económica y el modo según el cual el gobierno interactúa con los ciudadanos.

Pero, ¿cuáles son los efectos de esos adelantos tecnológicos y de esa constitución más amplia en la UIT y en su función de desarrollo, y particularmente en sus objetivos de desarrollo de las TIC? ¿Qué prioridades y estrategias se necesitan y qué programas y actividades esenciales debe llevar a la práctica la BDT con miras a responder con mayor eficacia a las necesidades de desarrollo de sus Miembros? La Conferencia Mundial de Desarrollo de las Telecomunicaciones de Estambul ha sido convocada para abordar exactamente estas cuestiones y proporcionar orientación a la UIT acerca de la mejor manera de lograr que los beneficios de las tecnologías de la información y la comunicación redunden en beneficio de todos los habitantes del mundo.

En la Oficina de Desarrollo de las Telecomunicaciones (BDT), hemos extraído algunas lecciones de las actividades y programas de las dos anteriores Conferencias Mundiales de Desarrollo de las Telecomunicaciones, celebradas en Buenos Aires en 1994 y en La Valetta en 1998. Una de esas lecciones es que, independiente de la dedicación con la que trabajemos, siempre habrán cambios en el entorno; si no podemos anticipar todos esos cambios, debemos esforzarnos por adaptarnos a ellos. Esta es la razón por la cual hemos apuntado a ser más adaptables, dinámicos, creativos y flexibles al concebir el Plan de Acción que se presentará en la CMDT-02 en Estambul. La necesidad de adaptarse a los rápidos cambios tecnológicos es sumamente importante si se quiere que los planes de acción del Sector de Desarrollo de las Telecomunicaciones en los que se formulan las estrategias y prioridades sigan siendo pertinentes, y para que podamos responder a las necesidades de los países en desarrollo de una manera oportuna. La finalidad debe ser gestionar el entorno y no dejar ser gestionado por éste. Nuestra tarea es ayudar a los países en desarrollo a formular estrategias adecuadas y oportunas para garantizar que su sector de las telecomunicaciones evolucione en consonancia con los rápidos cambios tecnológicos, los esfuerzos de reestructuración, la convergencia tecnológica y la transición hacia la competencia, la liberalización y la mundialización. El fomento de la competencia es un elemento esencial en estos esfuerzos.

La BDT ha venido preparándose seriamente para la CMDT, sobre todo a través de las cinco Conferencias Preparatorias Regionales celebradas en Egipto, Bulgaria, Indonesia, Camerún y Trinidad y Tabago. Estas reuniones han permitido a los Miembros del UIT-D hacer un inventario de los programas y actividades existentes y formular prioridades y estrategias de desarrollo regionales que ahora orientarán nuestros debates durante la CMDT-02. Espero que estas prioridades y estrategias se seguirán articulando en Estambul por diversos medios, con inclusión de una Sesión Especial sobre Reducción de la Brecha Digital, una declaración de la conferencia destinada a cristalizar la visión y la misión del UIT-D para los próximos cuatro años, y un Plan de Acción en el que se consignarán, en términos generales, nuestras prioridades, estrategias y programas, así como las estrategias para proseguirlos durante el próximo periodo.

En esas conferencias preparatorias regionales se ha puesto de relieve la necesidad de que la UIT proporcione la asistencia pertinente a los países en desarrollo, que han iniciado enérgicamente una cruzada para integrar su programa sobre tecnologías de la información y la comunicación (TIC) en sus planes de desarrollo nacionales. Estos países están forjando cada vez más nuevas relaciones con el sector privado. Esto es muy importante, puesto que la promoción continua de la financiación conjunta de la infraestructura por los sectores público y privado, como asunto de política nacional, plantea un importante desafío a las dependencias gubernamentales nacionales, regionales y locales en materia de gestión. No obstante, los gobiernos pueden establecer y mantener relaciones satisfactorias entre los sectores público y privado si se dispone de instituciones competentes, marcos de política eficaces y sistemas de funcionamiento claros, para preparar cada paso crítico del ciclo del proyecto. Es en este contexto que la voluntad política de los dirigentes empieza a ser un ingrediente indispensable. Y tengo el orgullo de afirmar que ese ingrediente ahora forma parte definitivamente de la mezcla, pues a los directivos no les cabe duda de que las TIC constituyen una solución para el desarrollo socioeconómico. Esta es una razón adicional para confiar en que la cruzada tendrá éxito.

En las reuniones preparatorias regionales también se ha vuelto a poner de relieve la función de la BDT como catalizador y vehículo para posibles asociados y como herramienta para el desarrollo sostenible de las telecomunicaciones. Se pueden apreciar los logros obtenidos por los interesados en los últimos años. Hemos trabajado incansablemente junto con los gobiernos, los Miembros del Sector, los Asociados para el desarrollo y otros protagonistas en la esfera de las TIC para promover el sector de las telecomunicaciones de los países en desarrollo, los países menos adelantados y aquellos países que, a causa de la guerra o los conflictos civiles, se encuentran en condiciones particularmente precarias porque sus infraestructuras de telecomunicaciones han quedado destruidas. Nos hemos esforzado por prestar asistencia en consonancia con la letra y el espíritu del Plan de Acción de La Valetta en ámbitos clave como la introducción de nuevas tecnologías, la reforma y la reestructuración del sector de telecomunicaciones de los Estados Miembros, el desarrollo de recursos humanos, el fomento del acceso universal a través del desarrollo de las telecomunicaciones rurales, el establecimiento de asociaciones con el sector privado y la formulación de políticas financieras adecuadas, sobre todo con respecto a la tarifas y las tasas de distribución. Quisiera instar a la Conferencia Mundial de Desarrollo de las Telecomunicaciones, a reafirmar la función directriz y catalítica de la UIT para llegar a todos los posibles interesados y asociados con miras al desarrollo de la sociedad mundial de la información. La UIT se encuentra en una situación ideal para asumir esa función directriz, habida cuenta de su composición y representación global y totalmente inclusiva, su mandato básico y su categoría única en calidad de asociación del sector público y privado, en el marco de la cual los representantes del sector privado trabajan de consuno con los gobiernos para superar la brecha digital.

Estoy seguro de que la Conferencia Mundial de Desarrollo de las Telecomunicaciones de Estambul, marcará sin duda una diferencia y que sus diversos resultados iniciarán un nuevo capítulo en nuestros esfuerzos cooperativos por crear importantes nuevas oportunidades digitales para mayor beneficio de nuestros miembros. Puedo asegurarles de que la BDT está en condiciones de hacer frente a este formidable desafío y espero seguir considerando estos asuntos con ustedes en la CMDT-02.

Hamadoun I. Touré
Mensaje del Director de la Oficina de Desarrollo de las Telecomunicaciones de la UIT