Un an après le début de la Décennie d'action, décennie essentielle visant à atteindre les 17 grands Objectifs de développement durable, la pandémie de coronavirus (COVID-19) a amené son lot de revers. Face à cette situation, les membres de la Commission des Nations Unies Le large bande au service du développement durable ont souligné la nécessité de mettre en place des mécanismes de financement novateurs et des partenariats efficaces et d'adopter des décisions audacieuses et des approches globales en matière de renforcement des capacités et de développement de contenus, afin de tirer le meilleur parti de l'Internet large bande.
Réunis à l'occasion de la session annuelle de printemps, plus de
50 membres de la Commission, parmi lesquels des responsables des pouvoirs publics, des dirigeants d'organisations internationales et d'entreprises privées, des représentants de la société civile et des universitaires ont examiné les façons de tirer parti de la coopération numérique pour édifier un monde numérique ouvert à tous au lendemain de la pandémie de COVID.
"Cette pandémie fait très clairement ressortir le caractère urgent de la connectivité universelle", a déclaré Carlos Slim, Coprésident de la Commission. "Près de la moitié de la population mondiale n'a pas accès à une connectivité appropriée. Nous savons ce qu'il reste à faire et comment nous devons nous y prendre. Le financement des réseaux fixes à fibre optique et hertziens devrait être assuré par les opérateurs, les sociétés spécialisées dans les pylônes ainsi que par les nouveaux arrivés sur le marché. Les pouvoirs publics et les régulateurs devraient être les artisans de l'essor de la connectivité et définir un plan pour fournir une connectivité à toutes les personnes, où qu'elles se trouvent".
Également Coprésident de la Commission, le Président du Rwanda Paul Kagame a affirmé: "Le travail et l'enseignement se déroulant de plus en plus en ligne, le fossé entre les personnes qui ont accès au numérique et celles qui en sont privées est encore plus flagrant. Le moment est venu de nouer de nouveaux partenariats pour une connexion large bande universelle et d'intensifier les investissements nécessaires pour garantir l'équité numérique".
Les membres de la Commission ont examiné les multiples formes de disparités numériques, notamment en ce qui concerne l'accès à l'Internet, le caractère abordable de celui-ci, la maîtrise des compétences nécessaires et le manque de contenus proposés d'une langue locale à l'autre. Ils ont appelé de leurs vœux des solutions et des services numériques adaptés aux besoins des utilisateurs, des populations et des entreprises et ont fait observer que l'accès au numérique et les compétences numériques étaient essentiels pour que les personnes, les populations, les entreprises et les élèves puissent utiliser le numérique et pour que toutes les personnes puissent bénéficier des possibilités et des services offerts par le numérique dans des conditions d'égalité.
S. E. M. Volkan Bozkir, Président de la 75ème session de l'Assemblée générale des Nations Unies, et S. E. M. Gordon Brown, Envoyé spécial des Nations Unies pour l'éducation mondiale et Président de la Commission de l'éducation ont délivré à cette occasion un message sur l'importance que revêtent la connectivité et l'éducation à l'échelle mondiale si l'on veut faire en sorte de ne laisser personne de côté et d'édifier un monde numérique inclusif au lendemain de la pandémie de COVID.
"Grâce à l'action menée par la Commission ces dix dernières années, nous sommes parvenus à considérer la connectivité Internet comme un bien commun mondial", a fait remarquer Audrey Azoulay, Directrice générale de l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO) et Co‑Vice-Présidente de la Commission. Et de souligner que l'actuelle pandémie "nous a rappelé à quel point les inégalités sont amplifiées par les disparités d'accès aux technologies numériques et de maîtrise de ces technologies. C'est particulièrement vrai pour les inégalités en matière d'éducation. Parmi les élèves qui n'ont pas pu aller à l'école au plus fort de la crise l'année dernière (1,5 milliard de personnes), environ 46% n'avaient pas accès à l'Internet à la maison".
La Directrice générale de l'UNESCO a souligné que la Commission sur le large bande mettait l'accent sur l'apprentissage numérique et luttait contre la désinformation en ligne, et que l'UNESCO allait lancer, en avril de cette année, un nouveau programme d'éducation aux médias et à l'information.
Les membres de la Commission ont été informés de la publication prochaine de l'Observation générale formulée au titre de la Convention relative aux droits de l'enfant adoptée par les Nations Unies, Observation qui vise à replacer les droits qu'ont les enfants qui utilisent l'Internet dans un contexte plus général, conformément aux
recommandations sur la sécurité en ligne des enfants formulées par la Commission sur le large bande en 2019 et aux travaux de l'UIT en matière de
protection en ligne des enfants.
Les membres de la Commission ont également examiné les progrès accomplis par les groupes de travail de la Commission en matière de modèles de financement, d'apprentissage numérique et de gestion des épidémies au XXIe siècle, et ils ont proposé de créer un nouveau groupe de travail sur la santé numérique et la santé et les soins virtuels.
Jamais le large bande n'a été autant reconnu à sa juste valeur", a déclaré Houlin Zhao, Secrétaire général de l'UIT et Co-Vice-Président de la Commission. "La Commission sur le large bande peut saisir cette occasion pour ouvrir la voie et mieux reconstruire le monde dans le droit fil des Objectifs de développement durable fixés par les Nations Unies".
À sa session annuelle de printemps, la Commission a accueilli sept nouveaux membres: Roberto Sánchez, Secrétaire d'État du Ministère espagnol des affaires économiques et de la transformation numérique délégué aux télécommunications et aux infrastructures numériques; Pamela Coke-Hamilton, Directrice exécutive du Centre du commerce international (CCI); Ziyang Xu, Directeur exécutif et P.-D. G. de la société ZTE; Mauricio Ramos, P.-D. G. de Millicom; Nick Read, P.-D. G. du Groupe Vodafone; Ralph Mupita, P.-D. G. du Groupe MTN; et Rajeev Suri, P.-D. G. d'Inmarsat.
Note aux éditeurs
Fondée en 2010, la Commission sur le large bande promeut une approche multi-parties prenantes de la coopération numérique en s'efforçant de mettre l'essor de l'Internet et de la connectivité au service de la réalisation des Objectifs de développement durable (ODD) fixés par les Nations Unies. Elle est connue pour son
Rapport sur la situation du large bande, publié chaque année, et plus de 30 rapports thématiques de recherche et de sensibilisation portant sur des sujets tels que la santé numérique, l'éducation, la sécurité en ligne et l'inclusion des populations vulnérables.
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