L'UIT profondément attristée par la disparition de Nelson Mandela

Mandela, le défenseur des opprimés, voulait réduire la fracture numérique

Genève, le 6 décembre 2013 – Les membres, la direction et le personnel de l'UIT s'associent à la population de l'Afrique du Sud et au monde entier pour honorer la mémoire de Nelson Mandela, le chef révolutionnaire du mouvement anti-apartheid en Afrique du Sud qui a été Président du pays de 1994 à 1999, et qui est salué comme l'une des personnalités les plus marquantes que le monde ait jamais connues.

Nelson Rolihlahla Mandela est né en 1918 dans le Transkei, en Afrique du Sud, dans la famille royale des Thembus. Il a consacré la plus grande partie de sa vie à lutter farouchement contre l'apartheid en Afrique du Sud et a passé 27 ans en prison. Mandela, qui a reçu le prix Nobel de la paix en 1993 pour avoir contribué à libérer son pays de l'apartheid, a été élu Président de l'Afrique du Sud en 1994. Pendant son mandat à la tête de son pays, il a également occupé la fonction de Secrétaire général du Mouvement des non-Alignés.

Pour tout ce qu'il apporté en tant qu'homme d'Etat exceptionnel, Madiba, comme l'appelaient affectueusement ses compatriotes, laissera à jamais le souvenir de sa profonde humanité, de sa capacité à pardonner, et incarnera toujours le symbole de la lutte contre l'oppression.

Le Secrétaire général de l'UIT, Hamadoun I. Touré, a fait part de sa profonde tristesse et a présenté ses sincères condoléances à la famille endeuillée ainsi qu'au Gouvernement et à la population sudafricaine. "Je me suis moi-même inspiré de l'exemple de Madiba, un homme que rien n'a jamais pu décourager ni détourner de la mission qu'il s'était fixée, à savoir libérer ses compatriotes du joug de l'apartheid," a dit le Dr Touré. "Sa personnalité exceptionnelle laissera en moi une impression durable, et le monde reçoit à jamais l'héritage qu'il laisse derrière lui dans un climat de paix, d'humilité et de pardon."

Un objectif pour Nelson Mandela: réduire la fracture numérique

Nelson Mandela voyait dans la technologie un véritable catalyseur du changement et du développement. En tant que Président de l'Afrique du Sud, il était un ardent défenseur de l'action conduite par l'UIT. Prenant la parole à la cérémonie d'ouverture d'ITU Telecom World à Genève en 1995, le Président Mandela avait déclaré que l'UIT était une organisation de la plus haute importance pour l'ensemble du continent africain. Et de poursuivre: "Nous avons besoin d'une vaste expansion de notre réseau de communication et d'information. En tant que principal catalyseur en matière de politique internationale, de développement technologique, de coopération et de transfert des compétences, l'UIT joue un rôle déterminant à cet égard."

Le Président Mandela a poursuivi en soulignant l'importance des communications et de l'accès à l'information pour tous les habitants de la planète et a insisté sur la nécessité de poursuivre les efforts pour combler l'écart qui sépare les nantis de l'information de ceux qui en sont privés.

En 1998, l'UIT avait été invitée par le Président Mandela à organiser la manifestation régionale Telecom Africa à Johannesburg. Il avait alors déclaré: "Cette manifestation permet à notre pays d'occuper la place qui lui revient dans une instance d'une importance vitale pour l'avenir de l'Afrique. C'est aussi l'occasion de concrétiser notre souhait de participer pleinement à la renaissance de notre continent". Et d'ajouter "Alors qu'elle s'accélère et plonge plus profondément ses racines dans notre quotidien, la révolution de l'information redéfinit déjà notre compréhension du monde. De fait, le village mondial que nous appelons de nos voeux pourrait devenir réalité beaucoup plus vite que nous ne le pensions, grâce à la rapidité de l'innovation technologique, ce qui représente pour les pays en développement des opportunités, mais aussi des défis."

En 2009, encore, Nelson Mandela appuyait toujours les travaux de l'UIT. S'exprimant par liaison vidéo à la cérémonie d'ouverture d'ITU Telecom World 2009, il a souligné que "les technologies de l'information et de la communication sont, à elles seules, le moyen le plus puissant dont nous disposons pour faire progresser l'humanité" et a instamment invité les participants à "soutenir les efforts déployés pour connecter le monde et réduire la fracture numérique".

"L'UIT se souviendra des conseils prodigués par "Madiba" et nous poursuivrons inlassablement nos efforts pour connecter le monde, fidèles aux idéaux de cet illustre fils d'Afrique du Sud et citoyen du monde" a déclaré le Secrétaire général Hamadoun I. Touré.

En signe de respect et en mémoire de ce grand dirigeant charismatique et de cet ardent défenseur de l'inclusion numérique, le drapeau de l'UIT au siège à Genève sera mis en berne.

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