La Sociedad de la Información - Una oportunidad de prosperidad y paz

La primera reunión preparatoria de la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información se abrió con un tono enérgico y optimista. Como dijo el Sr. Utsumi, Secretario General de la UIT, existe un amplio acuerdo sobre lo que debe ser su tema fundamental, y al dirigirse a más de 800 delegados procedentes de 133 países, reunidos en el Centro Internacional de Conferencias de Ginebra, señaló que "éste es el momento de reflexionar sobre las importantes repercusiones que tienen las tecnologías de la información y la comunicación sobre las actividades económicas, sociales y políticas y sobre nuestra vida diaria a nivel personal. Ha llegado el momento de que los dirigentes mundiales definan la dirección que debe tomar la sociedad de la información para crear un mundo más justo, próspero y pacífico".

El Sr. Utsumi previno que, si bien la transformación de la sociedad de la información será en todo punto tan importante como la transformación de las sociedades agrarias en sociedades industriales, en el pasado dicho cambio dio lugar a ganadores y perdedores. Algunos países han prosperado mientras que otros se han quedado atrás. "No debemos cometer los mismos errores al crear la sociedad de la información del futuro. Debemos hacer llegar los beneficios de estas tecnologías a todos y cada uno de los ciudadanos del mundo". Para ello, añadió, los dirigentes políticos deben llegar a un entendimiento y establecer una estrategia global que nos lleve a una situación en que se gane por partida doble. "Tal es el objetivo de la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información".

Para que la Cumbre marque un hito en el desarrollo de la sociedad de la información, el Sr. Utsumi indicó que "debe ser una auténtica reunión de mentes en la que participen todos los asociados del mundo desarrollado y en desarrollo. Debe haber un entendimiento común sobre la sociedad de la información y establecerse un plan de acción concreto".

Recordó a los delegados que el mandato del Comité Preparatorio es dar a todos los participantes la oportunidad de debatir todas las cuestiones pertinentes y alcanzar un entendimiento común. "Su tarea no es establecer procedimientos detallados, sino preparar un entorno favorable y propuestas para que los Jefes de Estado puedan llegar a un acuerdo, que deberá ser aplicado por todas las partes interesadas".

CMSI - Algo más que una Cumbre

En su declaración de apertura, el Secretario de Estado Marc Furrer, representante del Gobierno de Suiza, se abstuvo de formular preguntas del tipo "¿Por qué otra Cumbre?", y justificó la celebración de una Cumbre sobre la sociedad de la información por tres motivos. En primer lugar, únicamente a través de una Cumbre en que participen todas las partes interesadas "seremos capaces de encontrar soluciones". Estas soluciones, dijo, deben ser "políticamente pertinentes, globalmente aplicadas y adecuadas para la sociedad civil y el sector privado". También señaló que esta Cumbre era única en el sentido de que se celebrará en dos fases: la primera en Ginebra, en diciembre de 2003, y la segunda en Túnez, en 2005. Por último, ésta será la primera vez que consideremos juntos las tecnologías de la información y la comunicación (TIC), que "tienen cada vez más influencia sobre nuestra vida", y por lo cual los gobiernos, la sociedad civil y el sector privado deben trabajar juntos para garantizar un resultado satisfactorio.

El Sr. Furrer destacó que los gobiernos y las organizaciones internacionales no podrán alcanzar ningún resultado concreto sin contar con la participación activa de todos los demás participantes, y consideró especialmente importante la función de la sociedad civil. "En última instancia, son los
miembros de la sociedad civil ‑los ciudadanos, la industria, los consumidores y el mundo académico‑ los que utilizan las TIC, ya sea como usuarios, consumidores o productores". El Sr. Furrer concluyó recordando a los delegados que "nos hemos reunido para encontrar soluciones sustanciales, soluciones reales. Hemos venido para vencer obstáculos políticos y lo que importa no son los procedimientos sino las cuestiones de fondo".

El Embajador Sr. Ben Salem de Túnez subrayó la necesidad de un compromiso en el proceso preparatorio y una voluntad de colaboración para llegar a una visión y un plan de acción para la sociedad de la información. Cabe destacar que fue Túnez el país que inicialmente señaló la necesidad de celebrar una Cumbre, y ahora espera tener la posibilidad de proseguir el importante trabajo hoy emprendido, cuando se celebre la segunda fase en Túnez en 2005.

La información - Una revolución no tan "igual"

Según el Sr. Shashi Tharoor, Vicesecretario General de las Naciones Unidas para las Comunicaciones y la Información Pública, "una cosa está clara: los dólares y las estadísticas del PNB ya no son la única frontera entre pudientes y pobres. Terminada la revolución industrial, vivimos ahora en la era de la revolución de la información". Y prosiguió señalando que "esta revolución tiene mucho de libertad, algo de fraternidad, y nada de igualdad".

El acceso a la información es cada vez más importante para la prosperidad y el desarrollo y nadie discute el hecho de que en el mundo existen enormes disparidades. Es probable que prácticamente un tercio de la población de lo que las Naciones Unidas denomina países menos adelantados no llegará a celebrar su 40 cumpleaños; cerca de mil millones de personas son analfabetos; bastante más de mil millones de personas no tienen acceso al agua potable y cerca de 840 millones de personas mueren de hambre o viven en condiciones de escasez alimentaria. "Aún así, no son estos hechos de sobra conocidos los que representan la brecha más importante que divide al mundo de hoy, la de la desigualdad de la información. La nueva línea de la pobreza se traza a este lado del teclado del ordenador".

El Sr. Tharoor, en nombre del Secretario General de las Naciones Unidas, Kofi Annan, en la apertura de la PREPCOM citó al Secretario General diciendo que "el conocimiento es el poder y la información la libertad". Poco se puede discutir, dijo, sobre el hecho de que la información y la libertad van a la par. "La revolución de la información es inconcebible sin democracia política y viceversa". Prosiguió señalando que hoy en día se reconoce ampliamente que en un mundo cada vez más democrático las restricciones en la circulación de la información entorpecen el desarrollo. "El reto al que se enfrenta el mundo en que vivimos es cómo ampliar el acceso a la información, cómo hacerla accesible para todo el mundo en cualquier lugar, ya vivan en el mundo industrializado o en el mundo en desarrollo". Concluyó citando nuevamente al Sr. Kofi Annan que una vez señaló que "lo más excitante de nuestro tiempo es que el privilegio de la información es ahora un privilegio instantáneo y accesible a nivel mundial". El Sr. Tharoor añadió en ese momento que este privilegio se está ampliando gradualmente, pero que aún hay demasiadas personas en demasiados países que no pueden disfrutar de él. "Éste es quizás el nuevo reto de las Naciones Unidas: trabajar para dar acceso a la información, y al poder que ella ofrece, a toda la población mundial. Sólo entonces la igualdad formará parte de la revolución de la información".

Los discursos de los Señores Utsumi, Furrer y Tharoor están disponibles en línea en la Radio de las Naciones Unidas, a la que se puede acceder en la dirección www.unog.ch/News

La brecha social lleva a la brecha digital

El Sr. Daniel Pimienta, representante de la sociedad civil, recordó a los delegados la necesidad de mantenerse alerta ante la retórica usual. Demasiado a menudo se aborda el tema de las TIC únicamente desde la perspectiva del acceso, siendo las aplicaciones y el contenido temas críticos. Señaló que los programas simplistas o los enfoques parciales y limitados ya no funcionan en el
mundo interconectado de hoy. Abogó fuertemente por la necesidad de una educación democrática que beneficie especialmente a las mujeres y los niños en las áreas rurales, y concluyó diciendo que la "calidad de la participación determinará la credibilidad de la Cumbre".

La "empresa" de la CMSI

María Livanos Cattaui, Secretaria General de la Cámara de Comercio Internacional (CCI), se dirigió a la Sesión Plenaria en nombre del sector privado. Declaró que la CCI está coordinando un grupo de actores comerciales con el objetivo de garantizar su participación en el proceso preparatorio y subrayó la necesidad de que todas las partes interesadas, especialmente las empresas, participen activamente en dicho proceso. Si los participantes en la CMSI trabajan en colaboración podrán abordar las cuestiones clave como el desarrollo de la infraestructura y la necesidad de mejorar los marcos reglamentarios y de política en el mundo en desarrollo.

El "Primer" Presidente de la CMSI

El Sr. Adama Samassekou, Presidente de la Academia Africana de Lenguas y antiguo Ministro de Educación de Malí, fue elegido Presidente de la primera reunión del Comité Preparatorio. El Sr. Samassekou se dirigió a los delegados e indicó que había llegado el momento de transformar la brecha digital en una oportunidad digital.

La necesidad de voces locales en una sociedad de la información global

El Consejero Federal Suizo, Moritz Leuenberger, al dirigirse a la Sesión Plenaria manifestó que "hoy en día, la supervivencia económica depende en igual medida de la información y de la tecnología de la información". Dijo que en el alba de este tercer milenio ya no basta con construir pozos y hospitales para luchar contra el hambre y la pobreza, "el mundo necesita una infraestructura de telecomunicaciones moderna". Por ello, dijo, es por lo que debemos hacer todo lo que esté en nuestra mano para compartir las fuentes de la información equitativamente con todo el mundo.

El Sr. Leuenberger indicó que "sería ilusorio pensar que encontraremos soluciones milagrosas durante la Cumbre, pero esperamos no exportar los errores que ya hemos cometido en los países industrializados a aquellos países que aún están en desarrollo". Una sociedad de la información mundial debe basarse en el pluralismo cultural y en valores comunes. La información disponible localmente, los conocimientos tradicionales y la comunicación cultural son fundamentales para la visión y el plan de acción que el Comité Preparatorio espera definir.