En mi opinión, es preciso distinguir entre los órganos regionales, los foros industriales y la OMC. Actualmente, los servicios de telecomunicación e información están impulsados por el mercado y soportados por complejas infraestructuras de red y plataformas de programas informáticos (la denominada infraestructura mundial de la información, GIS). Personalmente, estimo que los mandatos y las actividades de la UIT y la OMC se complementan en buena medida, puesto que el comercio de servicios y el soporte tecnológico asociado son dos caras de la misma moneda, pero necesitan competencias diferentes. Estoy convencido de que la tecnología moderna puede ofrecer soluciones para casi todos los problemas relacionados con la prestación de servicios, siempre y cuando los tecnólogos interpreten correctamente las necesidades del mercado. En un escenario de sinergias, basado en una buena y estrecha colaboración entre la OMC y la UIT, se elaborarán tecnologías nuevas para responder a las nuevas necesidades del mercado en materia de servicios; a su vez, el comercio de servicios recibirá estímulos de las oportunidades que ofrece la tecnología moderna.

Por necesidad, los órganos regionales operan en marcos geográficos limitados y las iniciativas de la industria están impulsadas por intereses y negocios específicos. La UIT es el único foro en el que se abordan las normas, los proyectos y las cuestiones de política de considerable importancia aplicables en todo el mundo. Soy consciente de que la UIT debe actuar con la mayor rapidez y eficacia posibles para mantenerse al ritmo de la evolución y de la realidad comercial. Pienso que esto exige un cierto grado de innovación en el funcionamiento de la Unión, y una buena utilización de las ventajas de la UIT (universalidad, miembros pertenecientes al gobierno y a la industria, neutralidad y eficacia de sus trabajos). Otra característica única de la UIT es su compromiso con el desarrollo de las telecomunicaciones en todo el mundo, plasmado en su Constitución. Comparto la actual opinión generalizada de que el desarrollo de las telecomunicaciones debe recibir apoyo, también en las economías emergentes, mediante sólidas prácticas comerciales. En el nuevo entorno liberalizado, la función catalítica de la UIT de reforzar la asociación entre los países desarrollados y en desarrollo todavía no ha sido emulada.

Opino que se puede tratar de mejorar las siguientes áreas:

Pregunta 2
En el entorno actual de las telecomunicaciones, ya no es realista creer que la Unión puede ser el punto focal para todas las cuestiones relativas a las telecomunicaciones en la economía y la sociedad mundiales de la información. El mundo se ha vuelto demasiado complejo y las telecomunicaciones van penetrando en todos los ámbitos como para que una sola organización sea el foco de todas las cuestiones de interés para la comunidad internacional. En su opinión ¿cuáles son las competencias fundamentales de la UIT? ¿En qué asuntos debería centrarse la UIT y qué se podría eliminar de su mandato o encargar a las organizaciones regionales y subregionales? ¿ Cuál debería ser la función de la UIT en la reforma del sector de telecomunicaciones?

Sigo creyendo que la UIT puede y debe ser el punto focal, si no para todas, al menos para las más importantes y globales cuestiones y asuntos relativos a las telecomunicaciones. Esta situación obedece particularmente a la creciente complejidad de la economía y la sociedad mundial de la información.

Por ejemplo, el Memorándum de Entendimiento sobre las GMPCS consiguió el consenso necesario en un foro de la UIT.

Igualmente, los esfuerzos para resolver el problema actual de las tasas de contabilidad se realizan en el contexto de la UIT. Además, me resulta difícil imaginar que las cuestiones relativas a la planificación y la compartición del espectro de radiofrecuencias se podrían resolver con éxito fuera de la UIT, visto que es un ejercicio que se basa en tratados y en la necesidad de conseguir el consenso entre todos los Estados. En una economía cada vez más global, esto es más necesario que nunca.

En el ámbito de las reformas sectoriales, si bien se rigen básicamente por la legislación nacional, la UIT ha actuado con diligencia para proporcionar orientaciones y asesoramiento neutral a un número de países en desarrollo. La función central de información de la UIT, así como la cantidad todavía inigualable de conocimientos e información empresarial que se pone a disposición de los Miembros, puede contribuir considerablemente a la elaboración de modelos y escenarios de evolución, para responder a las diversas necesidades y requisitos gracias a la experiencia obtenida de los éxitos y fracasos de todos sus Miembros.

Pregunta 3
Las recientes conferencias de la UIT han demostrado que las necesidades de las redes mundiales y los derechos soberanos nacionales llevan un rumbo de colisión. ¿Cómo se puede evitar el conflicto en el contexto de la UIT?

La respuesta a este interrogante no puede ser muy diferente a la del anterior.

Cuando existen intereses o necesidades en pugna, la neutralidad, la imparcialidad y la cultura multinacional de la UIT son recursos de enorme valor para conseguir el consenso o, al menos, compromisos razonables. De hecho, la UIT sobrevivió a dos conflictos mundiales; el mismo espíritu cooperativo debe seguir siendo el cimiento principal de la Unión.

Pregunta 4
Las demandas que se hacen a la organización aumentan con más rapidez que sus recursos financieros: la desregulación aumenta el número de actores que aparecen en escena y, a su vez, el número de Miembros de la UIT; por otra parte, las bases financieras de la organización están siendo erosionadas por la menor cuantía de las unidades contributivas que eligen los Miembros. Varias propuestas para reforzar la UIT, incluidas las opciones de recuperación de costos y generación de ingresos, han chocado con una fuerte oposición, al igual que la propuesta de dar a la industria un mayor margen de opinión en la asignación de los recursos y el establecimiento de las prioridades a cambio de una participación más importante en los gastos. ¿Cuál es el camino a seguir?

Se espera que la UIT proporcione a sus Miembros servicios de gran calidad. Cuando se habla de servicios, también se habla de costos y, por consiguiente, la recuperación de costos me parece un principio lógico y legítimo, ya que no todos los gastos están incluidos en el presupuesto de la institución y están claramente identificados.

Pero hay una fuerte necesidad de mantener el espíritu de la Carta de la UIT con toda su vitalidad, y de no caer en prácticas que sólo preocupen por las ganancias, cosa que podría socavar los cimientos de la Unión.

Estimo que el actual sistema de contribuciones debe seguir siendo el núcleo de la base financiera de la Unión. Los países Miembros en los que el sector está liberalizado podrían seguir aportando sus contribuciones sobre la base de la compartición de costos entre los actuales interesados, bajo la supervisión del ente regulador. Habría que simplificar el procedimiento de solicitud de los Miembros de los Sectores, para fomentar la participación de la industria en los foros de la UIT. No cabe duda de que esto enriquecerá los debates sobre las cuestiones importantes gracias a una mayor diversidad de puntos de vista y conocimientos. Al mismo tiempo, teniendo en cuenta que la industria es el usuario principal de los servicios de la UIT, (y este es el caso, en particular, del Sector de Normalización), pienso que se podría aumentar las contribuciones de la industria a cambio de un mayor margen de opinión y en línea con el principio de recuperación de costos, así como también los niveles de contribución de otras organizaciones.

Ahora bien, es necesario salvaguardar la neutralidad y la imparcialidad de la UIT para atender a la comunidad mundial y no a los intereses específicos.

Pregunta 5
Visto el amplio abanico de Miembros de la organización (vendedores, organizaciones científicas, proveedoras de servicio y radiodifusores de todos los países del planeta, tanto los más pobres como los más ricos), ¿cómo puede la organización satisfacer sus necesidades en pugna de manera rentable?

En la medida de lo practicable, la base de la UIT descansa en el consenso. Pero debido a la diversidad y la creciente variedad de los actores que participan, quizá sea difícil alcanzar el consenso y se necesite gran cantidad de esfuerzos y recursos. En mi opinión, la alternativa a la arena mundial de la UIT, es decir, abordar los asuntos más candentes en diferentes foros distribuidos en todo el mundo, insumirá más recursos y será menos eficaz. En todo caso, estoy convencido de que todavía existe un margen para encarar la creciente complejidad de la función de la UIT con cada vez más rentabilidad si se mejoran los métodos de trabajo, mediante:

Pregunta 6
El Plan Estratégico de la Unión 1995-1999 dice: "Actualmente, la UIT es sin duda una de las organizaciones internacionales menos conocidas, pese a que el desarrollo de las redes mundiales de telecomunicaciones resulta cada vez más esencial para el bienestar de la humanidad. Sus Miembros le han pedido que desempeñe un papel conductor en la comunidad internacional. Para hacerlo, la UIT debe comunicar su mensaje con más eficacia que en la actualidad, de modo que los gobiernos se percaten de la importancia de las telecomunicaciones para el desarrollo social y económico." ¿Qué medidas concretas tomaría para cumplir este objetivo, cuál será su programa de "comunicación"?

Las telecomunicaciones ya no son un ámbito puramente técnico. También son un ámbito de políticas de enorme interés para los ejecutivos de todos los sectores socioeconómicos. Es preciso concienciar a un público mucho más amplio que la actualmente restringida comunidad de especialistas sobre el extraordinario potencial de la industria de la infocomunicación, sobre la UIT y su importante función y mandato. En mi carrera profesional, he tenido varias oportunidades de dirigirme a una audiencia no especializada en telecomunicaciones, pero en la que había científicos. Siempre me ha sorprendido el interés que manifestó este público al descubrir y comprender mejor la parte oculta del iceberg y la UIT. A la inversa, me parece que la gente comienza a entender el papel importante de las telecomunicaciones en el desarrollo social y económico. Estimo que un programa de comunicación realista y eficaz para la UIT se debería enfocar en el siguiente tema central: "La era de la información ha comenzado, y la tecnología de la infocomunicación (ICT) tiene un potencial de desarrollo subexplotado. La UIT, en su calidad de organización internacional más antigua que opera en este sector de rápida evolución, ha sido y es el foro mundial más valioso para fomentar el desarrollo de las infraestructuras de infocomunicación nacionales y mundiales, aprovechando los adelantos tecnológicos para acortar distancias en materia de telecomunicación entre los países desarrollados y en desarrollo, en beneficio de toda la humanidad." Este mensaje fundamental debe llegar a la mayor cantidad de miembros de la comunidad de ejecutivos. Todo el mundo sabe lo que es y hace la UNICEF. Para mí, es un ejemplo que, mutatis mutandis, podría proporcionar cierta inspiración.

Pregunta 7
¿Cuáles serán sus tres prioridades para el periodo hasta la próxima Conferencia de Plenipotenciarios?

Pregunta 8
¿Desea comunicar algún otro mensaje?

Hay una necesidad de que la UIT entre en el tercer milenio en buena forma. A partir de Minneápolis, los funcionarios de elección deberán encarar, además de las responsabilidades y los problemas de dirección tradicionales, un desafío provisional único en su género, debido a la increíble evolución del sector que, si antes estuvo impulsado por los gobiernos y las operadoras, responde ahora cada vez más a las fuerzas del mercado. Si bien tengo debidamente en cuenta las necesidades de una distribución geográfica equitativa y otros criterios políticos, espero sinceramente que también se dé consideración cabal a los perfiles de los candidatos en relación con las características de los puestos. Una buena dirección será la clave para construir una UIT más eficaz y atenta a las necesidades que se le plantean, que saque provecho de las ventajas que arroja la competencia a escala mundial.n