La política que rige todos los servicios de las telecomunicaciones internacionales entre los países se funda en principios contemplados en un documento relativamente breve: el Reglamento de las Telecomunicaciones Internacionales (RTI), que representa prácticamente con certeza el Reglamento en vigor más antiguo en su especie.

El RTI, cuyo origen se remonta a los días de la transmisión telegráfica y a la fundación de la UIT en 1865, se ha revisado periódicamente. En su forma actual, fue ratificado por última vez en 1988 en la Conferencia ad hoc de la UIT celebrada en Melbourne (Australia), cuando esencialmente se fusionaron los tratados relativos a la telefonía y a la telegrafía, hasta entonces separados ¹.

En este momento el debate está centrado en la necesidad de efectuar una posible revisión o reinterpretación del RTI. Según algunos observadores de la industria, cabe afirmar que el RTI define el marco para la inversión y la posterior expansión masiva de las redes internacionales. En un segundo plano, la liberalización ha transformado la comunidad de las TIC en todo el mundo. Miles de nuevos proveedores de servicios han surgido en el mundo entero, se han creado unos 150 organismos reguladores independientes, la privatización ha estado a la orden del día y la mayoría de los operadores, que anteriormente eran estatales o actuaban como brazo derecho de los poderes públicos, compiten actualmente en calidad de empresas privadas.

En un primer plano, el crecimiento de las comunicaciones móviles y la conectividad a Internet han desbordado la imaginación. Las nuevas aplicaciones, que superan con creces las señales vocales, han transformado el panorama de las telecomunicaciones. Y la transmisión del tráfico de telecomunicaciones de todo tipo se realiza cada vez más a través de redes IP. La pregunta que se plantea es la siguiente: ¿puede el sistema del RTI seguir aportando valor al mercado en su forma actual, o debería ser objeto de una revisión explícita para que tenga en cuenta los nuevos avances de los últimos dos decenios?

En la última Conferencia de Plenipotenciarios de 2006 de la UIT, celebrada en Antalya (Turquía), se reconoció que los factores fundamentales del mercado habían cambiado. También se reconoció que la evaluación por parte de los Estados Miembros de sus políticas y enfoques en materia de reglamentación destinada a respaldar la construcción de una Sociedad de la Información podría exigir cambios, aunque se admitió la falta de consenso sobre la forma de proceder con respecto a una revisión anticipada del RTI. La Conferencia encargó al Sector de Normalización de las Telecomunicaciones de la UIT que iniciara una revisión del Reglamento². En la labor preparatoria, especialmente en los trabajos realizados para la Conferencia de Plenipotenciarios de la UIT de este año y durante ella, se podrían formular recomendaciones para la celebración de una posible conferencia que dará prioridad a esta cuestión, la Conferencia Mundial sobre Telecomunicaciones Internacionales (CMTI), prevista para 2012.

Fue creado un grupo de especialistas, el Grupo de Trabajo del Consejo encargado de preparar la Conferencia Mundial sobre Telecomunicaciones Internacionales de 2012 (GTC-CMTI12), cuyo mandato consiste en informar al Consejo de la UIT, en sus reuniones de 2010 y 2011, y preparar un informe para la Conferencia de Plenipotenciarios de 2010 de la UIT y un informe final para la CMTI en 2012. 

Mientras que algunos Estados Miembros estiman que el RTI ha cumplido convenientemente sus funciones de supervisión de las comunicaciones internacionales y desearían que no se introdujera en él ninguna nueva cuestión, otros Estados Miembros, en cambio, quisieran que se efectuara su revisión teniendo en cuenta la evolución del sector.

Algunos sugieren que ciertas partes del RTI relativas a disposiciones en materia de explotación pueden ser actualmente redundantes u obsoletas, y podrían suprimirse. Según otras opiniones, esas disposiciones podrían ya figurar en otros instrumentos de la UIT con carácter de tratado, como el Convenio o la Constitución de la Unión, y podrían suprimirse o, si no se repiten, incorporarlas a esos instrumentos o en Recomendaciones del UIT-T.

Cualquier opción exige, prácticamente sin duda alguna, un cuidadoso examen. Incluso si no se modifica el RTI ni se incorporan nuevas cuestiones, algunos expertos también discuten si deberían interpretarlo como lo habrían hecho en el decenio de 1980, o reinterpretarlo a la luz de las circunstancias actuales. En cierto sentido, el debate sobre el RTI tiene particularmente en cuenta disposiciones y enfoques compartidos pero diferentes entre el lugar que ocupa la reglamentación en el mundo de la telefonía, por una parte, e Internet en el mundo, por la otra. Como marco, el RTI no especifica tecnologías ni medios de conexión, y es probable que en futuras versiones de este Reglamento tampoco se dé prioridad a ninguna tecnología. Con todo, algunos Estados Miembros sostienen que no se alude a Internet.

• ¿Hasta dónde puede o debe admitirse Internet en un sistema reglamentario que fue diseñado para la red mundial de telecomunicaciones? ¿Habría que adaptar el RTI para que abarque ambos regímenes más recientes?

• ¿Con qué mecanismos habría que contar para controlar el abuso, en particular el abuso de recursos como el encaminamiento o la numeración en los cuales los proveedores de servicios pueden disimular o suprimir el origen de los números, u otro tipo de prácticas engañosas, para obtener ventajas comerciales en relación con otros proveedores o burlar una prohibición legítima?

• ¿Qué habría que hacer, si es posible hacer algo, en un contexto normativo para reducir el elevado costo de las telecomunicaciones que subsiste aún entre algunos destinos?

• ¿Convendría incorporar en el RTI nuevas disposiciones, como la protección de la ciberseguridad, tal vez teniendo en cuenta que el Reglamento ya hace referencia a la prevención de los daños que puedan ocasionarse a los medios y servicios de comunicación?