Les Commissions d'études du Secteur de la normalisation des télécommunications de l’UIT (UIT-T) rassemblent des experts du monde entier qui élaborent des normes internationales appelées Recommandations UIT-T – élément central de l’infrastructure mondiale des technologies de l’information et de la communication (TIC). Les normes sont essentielles à l’interopérabilité des TIC et à notre capacité d'échanger des messages, qu'il s'agisse de messages vocaux, vidéo ou de données. Elles permettent d’assurer des communications dans le monde entier en faisant en sorte que les réseaux et dispositifs TIC de tous les pays parlent la même langue.
L'existence de normes internationales dans le secteur des TIC permet d'éviter des batailles commerciales coûteuses concernant les technologies de prédilection en même temps qu'elle est synonyme d'égalité des chances pour les entreprises des marchés émergents, qui peuvent ainsi avoir accès à de nouveaux marchés. Ces normes aident pour beaucoup les pays en développement à mettre en place leurs infrastructures et à encourager le développement économique. Grâce à elles, par le biais d'économies d'échelle, tous peuvent bénéficier de coûts plus bas: les équipementiers, les opérateurs et les consommateurs.
Depuis sa création en 1865, l’UIT-T a adopté, en matière d’élaboration des normes, une approche axée sur la soumission de contributions et la recherche du consensus : tous les pays et toutes les entreprises, quelle que soit leur taille, peuvent, à égalité, exercer leur influence sur l’élaboration des Recommandations UIT-T. L'UIT-T, qui était à ses débuts l’organe de normalisation de la télégraphie internationale, avant de jouer un rôle déterminant dans le secteur des télécommunications, et aujourd’hui, dans l’écosystème des TIC issu de la convergence, permet aux organismes de normalisation du monde entier d’élaborer des normes dans les meilleures conditions, et demeure aujourd’hui le seul organisme véritablement mondial de normalisation des TIC.
Installé au siège de l’UIT à Genève, le Bureau de la normalisation des télécommunications (TSB) fournit des services de secrétariat aux Commissions d’études de l’UIT-T, grâce à des méthodes de travail électroniques sophistiquées et aux installations de pointe dont il dispose à Genève, ce dans les six langues officielles de l’Union (anglais, arabe, chinois, espagnol, français et russe). Dirigé par un fonctionnaire élu qui en est le Directeur, le TSB est l’organe chargé d’assurer la cohérence du processus d’élaboration des normes de l’UIT-T.
