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información para la prensa
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Unión Internacional de
Telecomunicaciones
Septiembre de 2003
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Nacimiento
de la banda ancha
Preguntas
formuladas con frecuencia
P. ¿Qué es la banda ancha?
R.
Muchas personas asocian a la banda ancha con determinada velocidad de
transmisión o un conjunto específico de servicios, tales como el bucle
de abonado digital (DSL) o las redes inalámbricas de área local (WLAN).
Sin embargo, puesto que las tecnologías de banda ancha cambian
continuamente, su definición va evolucionando a la par. Hoy en día el término
banda ancha normalmente describe a las conexiones Internet recientes que
funcionan entre 5 y 2 000 veces más rápido que las
anteriores tecnologías de marcación por Internet. Sin embargo, el término
banda ancha no se refiere a una velocidad determinada ni a un servicio
específico. El concepto de banda ancha combina la capacidad de conexión
(anchura de banda) y la velocidad. En la Recomendación I.113
del Sector de Normalización de la UIT se define la banda ancha como una
"capacidad de transmisión más rápida que la velocidad primaria de
la red digital de servicios integrados (RDSI) a 1,5 ó 2,0 megabits
por segundo (Mbits)".
P. ¿Cuáles son los principales beneficios de la
banda ancha?
R.
La banda ancha tiene tres ventajas principales:
1.
Las velocidades de la banda ancha son apreciablemente más rápidas
que las de tecnologías anteriores, por lo cual resulta más rápido y cómodo
acceder a la información o efectuar transacciones en línea utilizando
Internet. La velocidad del servicio de banda ancha también ha permitido
perfeccionar algunos servicios existentes tales como el de juegos en línea,
y ha dado lugar a nuevas aplicaciones como la telecarga de música y vídeos.
2.
En función del tipo de tecnología utilizada, la banda ancha puede
aportar beneficios económicos. Por ejemplo, gracias a la tecnología DSL,
los usuarios pueden utilizar una sola línea telefónica normalizada para
servicios de voz y datos. Esto les permite navegar por Internet y efectuar
una llamada simultáneamente utilizando la misma línea telefónica.
Anteriormente los usuarios asiduos de Internet tenían que instalar una línea
telefónica adicional en su vivienda para acceder a Internet; gracias a la
banda ancha, ya no se necesitan dos líneas telefónicas.
3. La banda ancha permite perfeccionar las actuales
aplicaciones de Internet, al tiempo que abona el terreno para nuevas
soluciones que antes resultaban demasiado onerosas, ineficaces o lentas.
Éstas varían desde los nuevos servicios de cibergobernanza, tales como
rellenar electrónicamente los formularios de impuestos, hasta servicios
de salud en línea o el ciberaprendizaje; cabe mencionar asimismo el
aumento del nivel de comercio electrónico.
P. ¿Cómo utilizan las personas la banda ancha?
R.
La banda ancha modifica los hábitos del usuario, alentando por ejemplo el
uso en modo "siempre activo" y haciendo que el computador del
hogar sirva como un dispositivo de entretenimiento multimedios. Hoy en día
las aplicaciones más populares de la banda ancha de consumo son la
navegación más rápida por Internet, los juegos electrónicos y el
intercambio de ficheros. La UIT prevé que, gracias a la aparición de la
banda ancha y sus conexiones más rápidas y especializadas, los servicios
Internet se seguirán expandiendo en lo que respecta a la navegación por
la web, la mensajería instantánea, el intercambio de ficheros, el
comercio y el correo electrónicos. Por otro lado, la banda ancha ofrece
la posibilidad de desarrollar aplicaciones interactivas, aplicaciones de
realidad virtual y otros servicios digitales de alta calidad y gran avidez
de anchura de banda.
P. ¿Cuál es el perfil de un usuario característico
de banda ancha?
R.
Los usuarios de la banda ancha tienden a ser jóvenes con alto nivel de
educación. Sin embargo, para que la banda ancha llegue al mercado masivo,
el perfil del usuario tendrá que ampliarse y se deberán concebir y
comercializar servicios para usuarios empresariales. En lo que respecta en
particular a las empresas medianas y pequeñas, la banda ancha les ofrece
la ventaja de una velocidad elevada y una gran capacidad de comunicaciones,
lo que anteriormente podría no haberles resultado asequible. Sin embargo,
incluso las grandes empresas podrían comenzar a utilizar la banda ancha,
pues ello les permitiría reducir los costos una centena de veces, en
comparación con el costo de algunas redes empresariales privadas actuales.
Es
importante señalar que los precios son un factor vital en la decisión de
adoptar la banda ancha que toman tanto los clientes como las empresas. Los
países en los cuales el grado de penetración de la banda ancha es
elevado se caracterizan por unos precios bajos, normalmente como resultado
del auge de la competencia y de unos esquemas innovadores para la fijación
de precios que atraen a una amplia variedad de clientes.
P. ¿Qué tipos de tecnologías son consideradas de
banda ancha?
R. Algunos
de los tipos más comunes de tecnologías de banda ancha son los
siguientes:
Líneas de abonado digital (DSL):
Actualmente la plataforma más común de banda ancha en el mundo es DSL;
ésta utiliza diferentes frecuencias para dividir los servicios de voz y
datos utilizando la misma línea telefónica normalizada. Esto significa
que los usuarios tienen la posibilidad de navegar por Internet y hablar
por teléfono al mismo tiempo, utilizando una sola línea telefónica.
Como todas las otras tecnologías de banda ancha, DSL ofrece velocidades más
elevadas y una calidad superior al transmitir señales vocales, de datos e
imágenes. DSL es un servicio especializado, en el cual cada usuario posee
básicamente su propio circuito privado con la oficina telefónica
central. Esto implica que la anchura de banda y la velocidad del servicio
no varían en función del número de abonados en una zona particular.
Módems
de cable: Los módems
de cable también son una tecnología de banda ancha popular y han
prosperado en economías con redes de televisión por cable desarrolladas.
Las redes de cables son capaces de transportar
diferentes "canales" por el mismo cable físico. Originalmente,
estos canales transportaban diferentes canales de televisión; hoy en día,
además de esos canales de televisión, un canal envía datos a los
usuarios desde Internet y otro canal envía datos de los usuarios de
vuelta hacia Internet. La principal diferencia
entre DSL y el cable es que todos los abonados a módems de cable en una
pequeña zona comparten los mismos canales para enviar y recibir datos. Como
resultado de ello, la cantidad de anchura de banda y las velocidades de
servicio resultantes para cada usuario dependen de la cantidad de anchura
de banda que estén utilizando sus vecinos en el mismo momento.
Cable de fibra óptica:
A diferencia de las tecnologías DSL y de módems de cable, ambas basadas
en hilos de cobre, la tecnología de cables de fibra óptica utiliza láseres
para transmitir impulsos de luz a lo largo de filamentos de silicona
extremadamente finos. Puesto que la luz utiliza frecuencias más altas, el
cable de fibra óptica puede transportar mil veces más datos que la señal
eléctrica o las ondas radioeléctricas. En teoría, las fibras ópticas
tienen un potencial de anchura de banda casi ilimitado, y ésta es la razón
por la cual a menudo se utilizan para conexiones a alta velocidad entre
ciudades o en zonas con gran densidad de usuarios dentro de las ciudades.
En el pasado, el costo de instalación de los cables de fibra óptica hacía
que resultase prohibitivo conectar pequeñas comunidades o viviendas, pero
los precios han disminuido hasta el punto en el cual, en varios países,
los usuarios pueden ahora conectarse a Internet por cables de fibra óptica
a una velocidad 20 veces superior a las de las conexiones más rápidas
por DSL y módems de cable. Varios países están instalando gradualmente
infraestructuras de fibra, esperando el momento en el cual esta tecnología
sea eficaz en relación con el costo, con idea de instalar las conexiones
e "iluminar" de fibras el hogar. Entre estos países cabe citar
a Corea (República de), Islandia, Japón, Singapur y Suecia.
Redes
de área local inalámbricas (WLAN) y fidelidad inalámbrica (Wi-Fi): Las
WLAN son redes de área local que utilizan ondas electromagnéticas para
transmitir y recibir datos a lo largo de cortas distancias, en vez de
utilizar redes de hilo. Los dispositivos móviles
acceden a la red mediante conexión, por vía radioeléctrica, a un punto
de acceso alámbrico que pasa el tráfico hacia adelante y hacia atrás
por la red. Las WLAN son un medio eficaz de compartir el acceso inalámbrico
a Internet desde una conexión de banda ancha dentro de una distancia de
100 metros. Éstas también se utilizan cada vez más para
proporcionar acceso de banda ancha a lo largo de grandes distancias en
zonas rurales y países en desarrollo (utilizando equipos y tecnologías
especiales para aumentar la distancia efectiva de los puntos de conexión).
El tipo más
común de tecnología WLAN se conoce como fidelidad inalámbrica (Wi-Fi);
sin embargo, Wi-Fi es una de las diversas normas WLAN pero no un sinónimo
de éstas. Entre las otras tecnologías WLAN
cabe citar Home RF2, HiperLAN2, y 802.11a.
En las
zonas rurales y en los países en desarrollo, sobre todo en regiones que
no poseen aún acceso a una infraestructura alámbrica tradicional, la
banda ancha puede ayudar a "saltear" esas infraestructuras y
ofrecer acceso a servicios de voz, datos e Internet. Esto
es particularmente visible con las tecnologías WLAN, tales como Wi-Fi,
que son fáciles de instalar y poco onerosas. Están en curso en todo el mundo diversos proyectos que apuntan a encontrar
el modo de utilizar la tecnología WLAN para el último tramo. Por
ejemplo, el Sector de Desarrollo de las Telecomunicaciones de la UIT está
ejecutando tres proyectos piloto con el fin de determinar la calidad de
funcionamiento de las WLAN para proporcionar acceso comunitario en zonas
rurales en Bulgaria, Uganda y Yemen. A medida que van bajando los precios
de la fibra óptica, las zonas rurales y las economías en desarrollo podrán
llegar a estar en condiciones de dar pasos agigantados y utilizar cableado
de fibra óptica de alta velocidad para todas las nuevas conexiones, en
vez de las antiguas líneas de cobre que son comunes en todo el mundo en
desarrollo.
Para
mayor información tenga a bien dirigirse a:
Keith
Stimpson
Administrador de Relaciones con los Medios
de Comunicación
ITU Telecom
Tel.: +41 22 730 5260
Fax: +41 22 730 6923
Correo‑e: keith.stimpson@itu.int
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Kathleen
Maksymec
Administradora de Relaciones con los Medios
de Comunicación
ITU Telecom
Tel.: +41 22 730 5229
Fax: +41 22 730 6923
Correo‑e:
kathleen.maksymec@itu.int
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