В 1982 году Полномочная конференция, которая проходила в Найроби, Кения, приняла решение о создании Независимой комиссии по всемирному развитию электросвязи. Комиссии под председательством Дональда Мейтленда было поручено выявить препятствия, мешающие развитию инфраструктуры связи, и рекомендовать способы стимулирования распространения электросвязи по всему миру. В январе 1985 года Комиссия представила на рассмотрение свой отчет. В отчете, официально озаглавленном "Недостающее звено", также известном как Отчет Мейтленда или Отчет Комиссии Мейтленда, внимание международного сообщества было обращено на огромный разрыв в доступе к услугам телефонной связи между развитыми и развивающимися странами и был сделан вывод о том, что подобный дисбаланс недопустим. В отчете подчеркивалась прямая зависимость между наличием инфраструктуры электросвязи и доступом к ней, с одной стороны, и экономическим ростом страны, а также предлагались конкретные решения по восстановлению недостающего звена. Отчет представляет собой базовый документ, лежащий в основе современной деятельности в области развития электросвязи.
В последующие годы отчет часто цитировался и включался в списки литературы. В знак признания постоянного широкого влияния этого документа двадцатая годовщина его публикации была отмечена выпуском сборника "Двадцатая годовщина публикации Отчета Мейтленда: восстановление недостающего звена" (Maitland+20: Fixing the Missing Link). Редактором этого издания, опубликованного в 2005 году Anima Center Limited, выступил Джеральд Милвард-Оливер, и в него вошло 20 эссе, в которых отражено наследие Мейтленда, рассматривается прогресс, достигнутый с момента выпуска отчета, и оцениваются остающиеся проблемы.
