1982年，在肯尼亚内罗毕举行的国际电联全权代表大会决定成立世界电信发展独立委员会。该委员会由唐纳德·梅特兰（Donald Maitland）担任主席，其任务是确定影响通信基础设施发展的障碍，并就如何激励电信在世界各地的扩展提出建议。该委员会于1985年1月提交了报告。该报告的正式名称为“缺少的环节”，也称为“梅特兰报告”或“梅特兰委员会报告”。该报告提请国际社会关注发达国家和发展中国家之间在电话接入方面的巨大失衡，并得出结论认为：这种失衡是不能容忍的。该报告重点指出了电信基础设施的可用性和接入与一个国家经济增长之间的直接关联，并提出了解决缺少的环节的具体办法。该报告被认为是现代电信发展活动创始文献中的核心文件。
在发布后的几年里，该报告被大量引用和参考。认识到该文件的广泛且持续的影响，出版了《梅特兰+20：修复缺少的环节》以纪念其出版二十周年。这本书由Gerald Milward-Oliver编辑，由Anima Center Limited于2005年出版，其中收录了反映了梅特兰的遗产的20篇文章，回顾了自报告发布以来取得的进展，评估了仍然存在的挑战。
