Resumen analítico

• La revolución mundial de las comunicaciones móviles celulares
• Suministro de servicios móviles
• Reglamentación del servicio móvil celular
• Acceso a las comunicaciones móviles
• Precios del servico móvil
• Un futuro móvil

Las características funcionales y la utilidad de las redes celulares han ido evolucionando de la denominada red analógica de primera generación a los actuales sistemas digitales de segunda generación. Pero hasta la fecha no se ha establecido una norma mundial única. Actualmente el panorama celular está formado por una mezcla de sistemas analógicos y digitales con diferentes redes que a menudo coexisten en el mismo país (figura 3).

La UIT, una de cuyas funciones es establecer normas mundiales de telecomunicaciones, no formuló recomendaciones técnicas para los sistemas móviles de primera o segunda generación. Sin embargo, el notable crecimiento de la telefonía móvil celular ha obligado a la Unión a participar activamente en el establecimiento de normas para la tercera generación (3G).

Con miras a evitar el mayor coste para los consumidores que entraña la multiplicidad de sistemas, la UIT se ha fijado el objetivo de establecer una norma mundial para los sistemas de la tercera generación (3G) a través de una iniciativa llamada IMT-2000 (International Mobile Telecommunications-2000). Se ha adoptado el concepto de una familia de normas, con el fin de agrupar diferentes tipos de redes -sistemas terrenales de macrocélulas, microcélulas y picocélulas; sistemas inalámbricos; sistemas de acceso inalámbrico; y sistemas de satélite- y facilitar así la prestación de un servicio realmente mundial poco después del año 2000. Las IMT-2000 tienen tres características distintivas:

• itinerancia mundial sin discontinuidad, lo que permite a los usuarios desplazarse a través de las fronteras y hacer y recibir llamadas utilizando el mismo microteléfono y el mismo número;
• velocidades de transmisión superiores, con una velocidad mínima de 2 Mbit/s para los usuarios que se hallen en un punto fijo o se desplazan caminando y de 348 kbit/s cuando se trata de un vehículo en movimiento;
• standard prestación normalizada del servicio, por ejemplo a través de redes fijas, móviles y por satélite. Se prevée desplegar los servicios de la tercera generación en 2001 en Japón, en Europa en 2002 y en otros países poco tiempo después.

Debido al elevado coste inherente a la construcción de redes 3G, podrían pasar varios años antes de alcanzar una cobertura total, y por ende es probable que los primeros servicios 3G se ofrezcan en mercados con una gran concentración de usuarios potenciales, como las grandes ciudades y sus alrededores. Tal vez no se necesite inmediatamente una cobertura total, pues en las zonas con tráfico escaso, los servicios existentes mejorados bastarán para atender la mayor parte de las necesidades. La tercera generación se podría desarrollar con mayor lentitud en los países que ya cuentan con redes de la segunda generación bien establecidas. Pero las ventajas de la tercera generación, por cuanto permite ofrecer servicios multimedios verdaderamente móviles, resultarán muy atractivas, especialmente en regiones en las cuales hay escasez de espectro o un gran número de usuarios de Internet. En primer lugar los operadores tratarán de amortizar sus inversiones en las redes existentes y luego irán creando progresivamente nuevas capacidades. Por consiguiente, el despliegue de los sistemas de la tercera generación no será un proceso revolucionario sino evolutivo.