A pesar del crecimiento meteórico de Internet y la conectividad de banda ancha, 3.700 millones de personas siguen sin conexión y se ven excluidos de los beneficios directos de la economía digital mundial, según se afirma en una nueva publicación que acaba de presentar la Unión Internacional de Telecomunicaciones, The Last-Mile Internet Connectivity Solutions Guide: Sustainable connectivity options for unconnected sites (Guía de soluciones de conectividad para la Internet del último kilómetro: Opciones de conectividad sostenible para emplazamientos sin conexión).
Si bien existen múltiples limitaciones en lo que atañe al acceso y al uso de Internet, la Guía de soluciones aborda las que plantean las carencias de cobertura de la infraestructura y la asequibilidad de los servicios. El bajo rendimiento de la inversión en el despliegue de redes en zonas poco pobladas significa que, en muchos países en desarrollo, la conectividad se limita en gran medida a las zonas urbanas, dejando totalmente aisladas las zonas rurales y alejadas.
Por otra parte, aun cuando haya redes de telecomunicaciones, el acceso a la Internet puede verse limitado por unos precios prohibitivos, y las personas y familias de menores ingresos pueden verse privadas de conectividad.
Las poblaciones sin conexión a Internet se concentran especialmente en los países menos adelantados (PMA), donde, según los últimos datos de la UIT, en 2019 solo el 19 por ciento de las personas estaban conectadas a Internet. A escala regional, en África y en Asia y el Pacífico, menos de la mitad de la población está en línea: el 29 y el 45 por ciento respectivamente.
"Ha llegado el momento de replantearse el lugar que ocupa el desarrollo y el despliegue de infraestructuras de banda ancha en las prioridades nacionales", declaró el Secretario General de la UIT Houlin Zhao. "Esta Guía de soluciones supone un importante paso para ayudar a los organismos reguladores y los responsables políticos de todo el mundo a desbloquear las inversiones en infraestructura que se requieren para lograr la banda ancha universal y asequible".
Varios programas de la UIT utilizarán esta guía para ayudar a diseñar y aplicar soluciones de conectividad sostenibles, entre ellas Giga, una iniciativa conjunta de la UIT y el UNICEF para conectar todas las escuelas a Internet y a todos los jóvenes a la información, las oportunidades y las opciones. Dado que Giga trabaja con los países para elaborar sus planes nacionales de conectividad escolar, la Guía de soluciones y la colección de herramientas de diagnóstico que vendrá a continuación serán esenciales para ayudar a determinar las soluciones más apropiadas.
"Giga acoge con agrado la Guía de soluciones para la conectividad en el último kilómetro como un importante recurso en sus esfuerzos de colaboración con los gobiernos para conectar todas las escuelas a Internet", dijo Doreen-Bogdan Martin, Directora de la Oficina de Desarrollo de las Telecomunicaciones de la UIT. "El hecho de que 3.700 millones de personas sigan sin conexión subraya la urgencia de promover la conectividad universal, y esta Guía de soluciones es un instrumento indispensable que facilitará los esfuerzos de los miembros de la UIT y de las partes interesadas para extender el acceso de banda ancha a todos los ciudadanos y comunidades, dondequiera que vivan".
¿Qué ofrece la Guía de soluciones?
Escrito desde la perspectiva de las localidades y los usuarios de zonas sin acceso a Internet, la Guía de soluciones contiene instrumentos, intervenciones de servicios y soluciones normativas que pueden ayudar a los responsables políticos a seleccionar y adaptar soluciones apropiadas para ampliar el acceso a Internet a sus localidades, teniendo en cuenta sus características singulares.
La guía se divide en cuatro etapas principales que describen las fases de planificación y formulación de políticas de las intervenciones para fomentar los despliegues de infraestructura:
- Identificar las regiones sin conexión e insuficientemente atendidas.
- Revisar las opciones entre las soluciones existentes.
- Seleccionar las soluciones sostenibles que mejor respondan a la situación existente.
- Implementar intervenciones para extender el servicio de conectividad sostenible.
La guía se basa en las enseñanzas extraídas por los gobiernos, los proveedores de servicios, los vendedores de tecnología, las organizaciones internacionales, los bancos multilaterales de desarrollo, los donantes bilaterales, los círculos académicos y otras entidades en los últimos 30 años. Pretende ser una guía viva y activa que se actualiza y revisa continuamente.
Además de la Guía de soluciones, la UIT está elaborando una serie de recursos para ayudar a los Estados Miembros a hacer frente a los problemas de conectividad del último kilómetro, incluida una base de datos de estudios de caso e instrumentos interactivos de diagnóstico de la conectividad del último kilómetro y de adopción de decisiones. También ofrece servicios de capacitación y asistencia en materia de diseño, planificación y ejecución, incluida la identificación de zonas no conectadas y la oferta de orientación de expertos sobre la selección de soluciones técnicas, financieras y reglamentarias sostenibles.
¿Qué es la conectividad del último kilómetro?
Las redes de último kilómetro, también conocidas como redes de acceso, se definen como los lugares donde la Internet llega a los usuarios finales y a los dispositivos de los usuarios finales. Esto las diferencia de las redes de tramo intermedio (también conocidas como red de distribución intermedia), que conectan una red medular nacional (o red básica) con un punto en regiones o zonas geográficas externas, extendiendo así el servicio para una distribución más amplia hasta el último kilómetro.
Las redes medulares nacionales son redes de alta velocidad y capacidad que conectan los centros de población más grandes de un país y suelen ser el primer punto de conexión para el tráfico internacional de Internet.
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