Según se desprende de los resultados de un nuevo informe de política de la UIT y la Alianza para una Internet Asequible (A4AI), los elevados costes de acceso a Internet con respecto a los ingresos de la población siguen constituyendo uno de los principales obstáculos para utilizar los servicios de tecnologías de la información y la comunicación (TIC) en todo el mundo. Si se tienen cuenta las diferencias de ingresos, un abono de banda ancha móvil de 1,5 gigabytes (GB) de datos, o más, cuesta alrededor de cuatro veces más en los países en desarrollo que en los desarrollados.

En el informe "Asequibilidad de los servicios de TIC en 2020" se analizan cinco categorías de servicios, a saber, la banda ancha móvil, la banda ancha fija, los servicios de telefonía y datos móviles de baja utilización, los servicios de telefonía y datos móviles de elevada utilización, y la telefonía móvil de baja utilización. El precio de esas cinco categorías de servicios disminuyó a un ritmo lento pero constante a lo largo del pasado año.

Esa disminución de precios tuvo lugar principalmente en los países en desarrollo. No obstante, sigue existiendo una marcada brecha en materia de asequibilidad entre los países desarrollados y los países en desarrollo. Pese a que las redes 4G abarcan zonas en las que reside casi el 85% de la población mundial, casi la mitad de esas personas seguían sin conexión a Internet en 2020.

"La tendencia a la baja de los precios de la banda ancha móvil o fija es alentadora, si bien es necesario redoblar esfuerzos para reducir aún más dichos precios en los países en desarrollo", señaló Houlin Zhao, Secretario General de la UIT. "Pese a que la pandemia de la COVID-19 ha impulsado la transformación digital, debemos facilitar que todas las personas dispongan de conexión a Internet a los efectos de prestación de servicios educativos, profesionales, sanitarios, empresariales y gubernamentales. La puesta en marcha de infraestructuras permite forjar un futuro mejor, habida cuenta de la compleja coyuntura actual".

Con arreglo al Objetivo 2 para 2025 establecido por la Comisión de las Naciones Unidas sobre la Banda Ancha para el Desarrollo Sostenible, el costo de los servicios básicos de banda ancha en los países en desarrollo no debería superar el 2% del producto interior bruto (PIB) mensual per cápita. El valor mediano del precio a escala mundial de los servicios básicos de banda ancha móvil en 2020 se ajustó a ese objetivo, al corresponder al 1,7% del PIB. No obstante, el valor mediano del precio de los servicios básicos de banda ancha fija (de 5 GB o más) se situó muy por encima del objetivo fijado, al corresponder al 2,9% del PIB per cápita.

El valor mediano del precio de la banda ancha registrado en los países en desarrollo fue del 2,5% del PIB per cápita, con respecto al 0,6% registrado en los países desarrollados, según el informe. En el último año, hubo seis nuevas economías que cumplieron el citado objetivo del 2%; de las 190 economías incluidas en el informe, 106 alcanzaron ese objetivo, al tiempo que el precio registrado en 84 economías fue superior al fijado como objetivo.

Doreen Bogdan-Martin, Directora de la Oficina de Desarrollo de las Telecomunicaciones de la UIT, señaló: "El precio de los servicios de TIC en la mayoría de los países menos adelantados (PMA) sigue siendo demasiado elevado, aun para los usuarios de servicios básicos. Pese al descenso del valor mediano del precio de los servicios a lo largo del último año, la cesta de precios de los servicios de datos de banda ancha móvil fue inasequible en 39 de los 43 PMA, y la de los servicios de banda ancha fija lo fue en 32 de los 33 PMA para los que se dispone de datos."

Con respecto a los servicios de banda ancha fija, el valor mediando del precio de los servicios en los países desarrollados fue del 1,2% del PIB mensual per cápita, y en los países en desarrollo dicho valor mediano fue mucho más elevado, a saber, del 4,7%. De las 178 economías para las que se recabaron datos, el precio de los servicios se situó por debajo del umbral del 2% en 67 economías, y por encima del mismo en 111.

"Estos datos ponen claramente de manifiesto la necesidad de lograr avances lo antes posible para suprimir las barreras de costos de los servicios de Internet", señaló Sonia Jorge, Directora Ejecutiva de A4AI. "La pandemia no sólo pone de relieve la suma importancia que reviste el acceso a Internet en la actualidad, sino que ha revelado el alcance de la disparidad que sigue existiendo en el plano digital. Debemos adoptar medidas de gran alcance y concertadas para que todo el mundo pueda acceder a Internet de forma asequible y eficaz, y orientar nuestros esfuerzos a las personas que más dificultades tienen para conectarse a la web, en particular las personas en situación de pobreza o que viven medios rurales, las mujeres, y las personas que residen en los países menos desarrollados. Habida cuenta del grado de digitalización cada vez mayor a escala mundial, existe la acuciante necesidad de ampliar la conectividad a todo el mundo".

El precio de los servicios de banda ancha fija, el tipo de servicios de mayor costo analizado, fue el que menos varió a lo largo del pasado año. Sin embargo, esa estabilidad de precios no está en consonancia con el reciente aumento de la calidad del servicio. En las economías desarrolladas, el valor mediano de la velocidad de las conexiones de base pasó de 30 a 40 megabits por segundo (Mbit/s) el año pasado. En los países en desarrollo, únicamente pasó de 3 a 5 Mbit/s.

En África se registró el mayor descenso de precio para las cinco categorías de servicios anteriormente mencionados en términos relativos, si bien el valor mediano de los precios sigue estando muy por encima del precio en el resto del mundo. Por lo general, la disparidad regional es menos acusada que la brecha que existe entre economías que poseen niveles de ingresos diferentes.

Nota para los editores

La Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) y la Alianza para una Internet Asequible (A4AI) colaboran para recopilar datos y analizar las tendencias a escalas mundial y regional en materia de asequibilidad y fijación de precios para cinco categorías de precios de servicios de TIC, incluidas tecnologías como la telefonía móvil y la banda ancha móvil o fija. En el sitio web de la UIT figura información pormenorizada sobre la metodología aplicada.

Los datos más recientes se recopilaron en junio de 2020, y la fuente de los datos históricos sobre precios se basa en conjuntos de datos recopilados previamente por la UIT. En el informe se hace hincapié en los precios de las TIC indicados como porcentaje del producto interior bruto mensual per cápita (PIB p.c.), con objeto de poner de manifiesto el grado de "asequibilidad", o la facilidad de adquisición de un servicio de TIC específico con respecto a los ingresos de los usuarios.

Los grupos de países del informe se analizan con respecto al valor mediano de cada categoría de precios. La distribución de precios de las TIC en muchas regiones del mundo está muy sesgada, y en varias economías se registran valores muy elevados. La utilización de valores medianos para cada grupo de países (en lugar de valores promedio, por ejemplo, que son más fácil de comunicar) disminuye la influencia de los valores atípicos en las diferencias temporales y espaciales.

Información suplementaria: